La Suisse est un pays de for\u00eats. Elle l\u2019a \u00e9t\u00e9 jusqu’\u00e0 ce que ses habitants se mettent \u00e0 cultiver la terre. Si les humains se retiraient de la Suisse, 74 % de la surface du pays seraient \u00e0 nouveau bois\u00e9s en un rien de temps. Mais reprenons les choses dans l’ordre. Remontons \u00e0 l’histoire r\u00e9cente de la for\u00eat suisse qui a d\u00e9bouch\u00e9 sur son \u00e9tat actuel. Il y a 12\u2019000 ans, lorsque la couverture glaciaire s’est repli\u00e9e sur la Suisse, les bouleaux, puis les pins sylvestres, noisetiers, ormes, ch\u00eanes, tilleuls, fr\u00eanes et aulnes ont commenc\u00e9 \u00e0 envahir le Plateau suisse. Dans les Alpes, les \u00e9pic\u00e9as, pins, aroles et m\u00e9l\u00e8zes se sont r\u00e9pandus et la limite de la for\u00eat s’est \u00e9lev\u00e9e. C’est au cours des mill\u00e9naires suivants que la for\u00eat mixte, telle que nous la connaissons plus ou moins aujourd’hui, s’est d\u00e9velopp\u00e9e sur le Plateau, avec des h\u00eatres depuis environ 5000 ans, qui ont longtemps domin\u00e9 dans les for\u00eats mixtes. La Suisse \u00e9tait ainsi largement recouverte d’une for\u00eat vierge dense et riche en esp\u00e8ces jusqu’\u00e0 il y a 5000 ans, avant que les humains ne commencent \u00e0 vivre comme des paysans au n\u00e9olithique, il y a environ 5500 ans. La for\u00eat a alors commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre d\u00e9frich\u00e9e, certes longtemps avec retenue, pour les cultures et l’\u00e9levage. Le bois est devenu un pr\u00e9cieux mat\u00e9riau de construction et une source d’\u00e9nergie importante, et de nouvelles formes de paysage et de v\u00e9g\u00e9tation se sont progressivement d\u00e9velopp\u00e9es, comme les prairies et les lisi\u00e8res de for\u00eat.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s l’arriv\u00e9e des Romains en Suisse, le d\u00e9frichage* a connu un nouvel essor et atteint son triste pic (saut chronologique!) \u00e0 l’\u00e9poque de l’industrialisation au XIXe<\/sup> si\u00e8cle. En 1851, sur les 41\u2019300 km2<\/sup> de superficie de la Suisse, seuls 770 km2<\/sup> \u00e9taient encore occup\u00e9s par la for\u00eat, les for\u00eats de montagne avaient elles aussi presque enti\u00e8rement disparu – et avec elles une grande partie de la faune qui y vivait**. La for\u00eat suisse avait atteint son point le plus bas.\u00a0<\/p>\n\n\n\n *Les aspects juridiques de l’exploitation foresti\u00e8re en Suisse, qui n’ont cess\u00e9 d’\u00e9voluer au fil des si\u00e8cles, ne sont pas abord\u00e9s dans cet article. Ils d\u00e9borderaient du cadre. <\/p>\n\n\n\n **Cette \u00e9volution a eu lieu de mani\u00e8re similaire dans d’autres pays qui se sont industrialis\u00e9s \u00e0 cette \u00e9poque. Suite \u00e0 la destruction progressive de l’environnement, les premi\u00e8res organisations de protection de la nature ont \u00e9t\u00e9 fond\u00e9es en Suisse et au niveau international par la soci\u00e9t\u00e9 civile (par exemple les Amis de la Nature en 1895, Pro Natura en 1909) et la demande de zones prot\u00e9g\u00e9es s’est faite entendre dans de nombreuses r\u00e9gions du monde. C’est ainsi que le Parc National Suisse a vu le jour en 1914. Notons au passage que les animaux pour le parc ont \u00e9t\u00e9 vol\u00e9s dans le nord de l’Italie, car la population de gibier dans les Alpes suisses avait pratiquement \u00e9t\u00e9 extermin\u00e9e.<\/p>\n\n<\/div>\n <\/div>\n <\/div>\n<\/div>\n\n\n C\u2019est alors qu\u2019a commenc\u00e9 le grand changement de mentalit\u00e9. On s’est d’abord focalis\u00e9 sur la quantit\u00e9 de bois qu’il \u00e9tait encore possible de couper. Il a \u00e9t\u00e9 admis qu’\u00e0 ce rythme de d\u00e9frichement, il n’y aurait bient\u00f4t plus d’approvisionnement. Le principe de d\u00e9veloppement durable s’est alors impos\u00e9. Effectivement imagin\u00e9 autrefois par la sylviculture, il veut que, pour la for\u00eat, on ne coupe pas plus de bois qu’il ne peut en repousser. On ne s’\u00e9tait pas encore pench\u00e9 sur les fonctions de protection des for\u00eats contre l’\u00e9rosion. Mais cela allait bient\u00f4t changer.<\/p>\n\n\n\n Xavier Marchand (1799-1859), garde forestier en chef \u00e0 Porrentruy, inspecteur cantonal des for\u00eats du canton de Berne et professeur de sylviculture \u00e0 l’EPF de Zurich, a postul\u00e9 en 1849 que l’\u00c9tat avait l’obligation d’emp\u00eacher le d\u00e9boisement en montagne si cela mettait en danger d’autres r\u00e9gions du pays. Son postulat a \u00e9t\u00e9 repris par d’autres scientifiques qui ont mis en \u00e9vidence la situation pr\u00e9caire des Alpes d\u00e9pourvus de for\u00eats de protection. Apr\u00e8s une grande inondation en 1868, un article 24 a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 \u00e0 la Constitution f\u00e9d\u00e9rale r\u00e9vis\u00e9e en 1874, donnant \u00e0 la Conf\u00e9d\u00e9ration le droit d’exercer la haute surveillance sur la police des eaux et des for\u00eats en haute montagne (en 1897, le champ d’application \u00abhaute montagne\u00bb a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9 par \u00abtoute la Suisse\u00bb). L’\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral a ainsi obtenu la possibilit\u00e9 d’ordonner l’exploitation durable des for\u00eats par voie constitutionnelle. Ce mandat inscrit dans la Constitution a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 \u00e0 l’Inspection f\u00e9d\u00e9rale des for\u00eats qui, apr\u00e8s de nombreux changements de nom, est finalement devenue le D\u00e9partement des for\u00eats int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 l’Office f\u00e9d\u00e9ral de l’environnement, des for\u00eats et du paysage. En m\u00eame temps, le charbon a gagn\u00e9 en importance en tant que combustible en Suisse, ce qui a certes permis de r\u00e9duire fortement la quantit\u00e9 de bois utilis\u00e9e, mais a \u00e9galement attis\u00e9 le changement climatique. <\/p>\n\n\n\n C’est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que le reboisement g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 de la for\u00eat suisse a pu commencer. Au cours du XXe<\/sup> si\u00e8cle, le volume des for\u00eats a augment\u00e9 de 40 pour cent. Toutefois, ce reboisement s’est heurt\u00e9 au fait que l’on a fortement mis\u00e9 sur l’\u00e9pic\u00e9a qui pousse rapidement. Cela a conduit en de nombreux endroits \u00e0 des for\u00eats presque monoculturelles sans zones de lisi\u00e8res diversifi\u00e9es, sensibles aux organismes nuisibles tels que les scolytes ou les champignons parasites. Les aiguilles difficilement d\u00e9gradables en grande quantit\u00e9 ont en outre entra\u00een\u00e9 une acidification du sol forestier. La for\u00eat a \u00e9galement subi des pressions ext\u00e9rieures dues \u00e0 l’urbanisation et \u00e0 la construction de routes, \u00e0 l’agriculture intensive et \u00e0 la pollution de l’air. Les drainages et les canalisations des terres agricoles ont en outre d\u00e9truit la plupart des for\u00eats alluviales. Un tournant a \u00e9t\u00e9 pris avec la r\u00e9vision totale de la loi sur les for\u00eats en 1991. La protection \u00e9cologique et la promotion de l’\u00e9conomie foresti\u00e8re sont venues s’ajouter aux aspects de la conservation des for\u00eats, de la consolidation des infrastructures et de l’entretien des bois. Aujourd’hui, la for\u00eat occupe un peu plus de 30 % de la surface du pays et est colonis\u00e9e par 32\u2019000 \u00eatres vivants diff\u00e9rents, c’est-\u00e0-dire que pr\u00e8s de 40 % de toutes les esp\u00e8ces animales et v\u00e9g\u00e9tales indig\u00e8nes vivent en for\u00eat. Environ 5 % de la surface foresti\u00e8re constituent des r\u00e9serves foresti\u00e8res o\u00f9 la for\u00eat peut se d\u00e9velopper naturellement. 60 % de la for\u00eat suisse exploit\u00e9e peuvent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme proches de la nature.<\/p>\n\n\n\n Et comment se porte la for\u00eat aujourd’hui en y regardant de plus pr\u00e8s? Compar\u00e9 \u00e0 une for\u00eat vierge europ\u00e9enne, il manque souvent en Suisse de vieux arbres, de bois mort et de lumi\u00e8re, et les surfaces de liaison entre les for\u00eats sont insuffisantes. La diversit\u00e9 structurelle des 117\u2019000 km de lisi\u00e8res est par ailleurs trop faible dans 32 % des cas. \u00c0 cela s’ajoute le fait que les for\u00eats souffrent d’un taux d’azote trop \u00e9lev\u00e9 dans l’air, d’esp\u00e8ces invasives, de formations d’arbres \u00e9trang\u00e8res \u00e0 la r\u00e9gion et du changement climatique, sans compter que la pression exerc\u00e9e sur la for\u00eat par les loisirs et le tourisme augmente fortement.<\/p>\n\n\n\n Ce r\u00e9sum\u00e9 plut\u00f4t d\u00e9solant ne doit cependant pas faire oublier que beaucoup de choses se sont pass\u00e9es en Suisse au cours des 50 derni\u00e8res ann\u00e9es pour ce qui est de la sant\u00e9 des for\u00eats. Partout o\u00f9 des mesures r\u00e9fl\u00e9chies sont prises pour promouvoir la biodiversit\u00e9, les for\u00eats peuvent se r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer. Et parfois, la nature prend elle-m\u00eame les choses en main. Par exemple, sur les surfaces touch\u00e9es par la temp\u00eate Lothar, la diversit\u00e9 v\u00e9g\u00e9tale \u00e9tait trois fois plus \u00e9lev\u00e9e 12 ans apr\u00e8s la temp\u00eate que dans les surfaces foresti\u00e8res qui n’ont pas \u00e9t\u00e9 touch\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Sources: Dictionnaire historique de la Suisse<\/a>; Forum Biodiversit\u00e9 Suisse, Acad\u00e9mie des sciences naturelles<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Autrefois v\u00e9ritable for\u00eat vierge riche en esp\u00e8ces, la for\u00eat suisse a failli \u00eatre int\u00e9gralement d\u00e9bois\u00e9e \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle. 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Red\u00e9marrage \u00e0 un niveau bas<\/strong><\/h2>\n\n\n\n