Le travail de section est unecourse de fond

Prenant sa source au pied sud du Jura, la Venoge se jette dans le lac Léman à l’ouest de l’agglomération lausannoise. Tout près se trouve la commune de Chavannes-près-Renens où a été fondée en 1983 la section portant le même nom que la rivière. «La première pierre a été posée par des membres qui avaient quitté la section voisine de Lausanne après un désaccord. Ils voulaient alors fonder leur propre section», raconte Claudine Duc, membre depuis 1996 de la section et présidente depuis 2001. Lors de l’assemblée constitutive, 47 personnes sont devenues les premiers membres, mais en comptant leurs enfants, elles étaient presque deux fois plus nombreuses. En période de pointe, au tournant du millénaire, on comptait même une centaine de membres. À l’époque, la plupart des membres de la section habitaient la région.

Par contre, les 31 membres actuels sont répartis dans tout le canton de Vaud et dans le Bas-Valais limitrophe. C’est pourquoi les contacts au sein de la section sont aujourd’hui moins étroits. La moitié environ des membres a moins de 50 ans, mais c’est l’autre moitié, plus âgée, qui est la plus active. Le comité de la section est une équipe soudée. Quatre des cinq membres du comité y mettent du cœur depuis 20 ans et essaient toujours autant de faire participer les plus jeunes afin que la section reste aussi vivante que possible. Ce n’est pas une mince affaire, comme le confirme Hans-Peter Guilbert. originaire du canton de Zurich, il vit depuis longtemps dans la région, fait partie de la section depuis 1989 et en a déjà occupé la présidence.

De 1984 à 2004, La Venoge a loué la maison Les Barmes dans le Val d’Anniviers, en Valais. Comme on l’imagine, elle était la pièce maîtresse de nombreuses activités de la section. En 2004, après le décès du propriétaire, l’obligation de renouveler le bail, ainsi que les exigences du canton afin de pouvoir continuer à exploiter la maison ont donné le coup de grâce à la motivation pour continuer sa gestion.

Événement majeur au rayonnement régional

Un des événements qui a longtemps marqué la section est le cross de la région lausannoise ouvert au grand public et organisé pendant 37 ans. Aux meilleurs moments, le nombre de participants était en moyenne de 150 à 200 personnes. Des sportifs de niveau national comme Stéphane Schweickhardt ou Sandra Annen-Lamard venaient régulièrement compléter le peloton d’anonymes. Grâce à cette course, la section a réussi à faire parler d’elle au niveau régional, mais le manque d’un lieu approprié, les exigences croissantes en matière d’organisation et le manque de bénévoles ont malheureusement rendu l’organisation de la course de plus en plus difficile. En mars 2020, l’annulation de dernière minute pour cause de Covid a marqué la fin définitive de la course. Pour les raisons évoquées ci-dessus, un retour à la compétition n’est pour l’instant pas envisagé.

Le comité se réunit actuellement trois fois par an et organise 5 à 8 activités sur la même période. Au fil du temps, ces dernières ont été adaptées à l’âge plus avancé des membres actifs. Ils font désormais moins de sport, mais attachent plus d’importance aux longues promenades – dans le Jura et au bord du lac – et aux événements culturels. Le programme comprend non seulement la visite de musées et la participation à des tours de ville, mais aussi diverses excursions d’un ou plusieurs jours dans la nature. La plupart des membres se retrouvent chaque année lors d’une excursion à ski ou à l’occasion de la fête de Noël. Réunis dans un chalet, chantent des chants de Noël sous un sapin et célèbrent la fin de l’année en passant un moment agréable en partageant un bon repas.

Aujourd’hui, c’est surtout par tradition que la section continue d’exister. De nombreux membres continuent à en faire partie parce qu’ils considèrent le groupe comme un cercle d’amis. «C’est bien l’appellation Amis de la Nature qui nous rassemble», explique Claudine Duc. Malgré tout, la section a longtemps prouvé qu’elle pouvait proposer des activités variées et organiser de grands événements d’importance dépassant le cadre régional. Elle s’est réinventée et s’est ainsi adaptée à la nouvelle situation. L’avenir est encore incertain. En renouant éventuellement des liens avec d’autres sections proches ou lointaines et en plaçant de jeunes membres au sein du comité, la section La Venoge pourrait continuer à parcourir encore de nombreux kilomètres dans les années à venir.