Rester actifs ensemble

La fondation en 1918 de la section des Amis de la Nature de Werdenberg a coïncidé avec une période caractérisée par de grands défis – en plein milieu de la pandémie de grippe espagnole et de l’interdiction de se rassembler pour cette raison. Mais ces premières difficultés n’ont pas freiné l’esprit pionnier de ces passionnés de la nature. Bien au contraire: depuis maintenant plus de 100 ans, «Berg Frei!» est l’expression de leur tradition vivante et indéfectible à Werdenberg.
La section Werdenberg compte aujourd’hui une cinquantaine de membres actifs. Les randonnées régulières, auxquelles participe à chaque fois environ la moitié des membres – un taux de participation de rêve! – sont un signe impressionnant de sa vitalité.

En jetant un coup d’œil à la structure d’âge de la section, on constate une constellation particulière: la présidente Simone Rohrer, née en 1972, est la plus jeune de l’équipe. Le doyen, né en 1929, est toujours très actif et un autre membre né en 1934 fête cette année son 75e jubilé au sein des Amis de la Nature. Simone Rohrer explique que l’association est devenue une ancre très précieuse pour de nombreux veufs et veuves, qui peuvent ainsi se faire de nouveaux amis et profiter sans souci de la communion dans la nature. C’est justement pour les générations plus âgées que l’association offre une plate-forme idéale pour rester actif et découvrir la beauté des environs.

La présidente de la section entretient elle-même des liens étroits avec les Amis de la Nature depuis son enfance. Elle se souvient d’une époque où de nombreuses familles avec enfants étaient actives au sein de la section et où des activités spécialement destinées aux familles marquaient la vie associative. La section a même longtemps possédé sa propre maison qui était très fréquentée. Mais il y a une bonne douzaine d’années, il a fallu l’abandonner, car sa situation isolée et la logistique qui en découlait n’étaient plus supportables.

Bien que la section Werdenberg ait évolué au cours des dernières décennies, Simone Rohrer s’y sent toujours très à l’aise. Elle est membre depuis 1984, même s’il y a eu des périodes où elle ne participait pas activement. En 2013, elle a pris la fonction de secrétaire et en 2014 celle de présidente – un engagement qui fait partie de la tradition dans sa famille, puisque son père avait déjà présidé la section.

La célébration du centenaire de la section en 2018, à laquelle 66 personnes ont participé, a été un événement inoubliable dans son histoire. Elles ont marché ensemble de Walenstadt à Quinten pour le repas de midi, d’où le retour s’est fait en bateau et en train.

Lors de cet événement très spécial, Simone Rohrer et son mari Hans Rothenberger ont feuilleté les vieux livres d’assemblées et de randonnées de la section. Ils ont ainsi découvert toutes sortes d’anecdotes amusantes, comme celle-ci par exemple: lors d’une ascension du Gemsler, un membre de la section a perdu sa chaussure dans une crevasse et a fini par gravir le sommet pieds nus – c’est ce qu’on appelle de la persévérance…

Plus qu’une association

L’organisation des randonnées variées est confiée principalement au comité. C’est devenu un défi considérable, car l’objectif est toujours de trouver des destinations inconnues et attrayantes. Même avec la longue expérience en matière de randonnée de nombreux membres, ce n’est pas une tâche facile. Mais c’est précisément cette recherche de nouveautés et la possibilité de découvrir des choses connues sous une nouvelle perspective qui transforment chaque randonnée en une expérience unique.

Au départ, Hans Rothenberger s’est montré sceptique à l’idée de partir avec un grand groupe, mais son expérience atteste que, malgré des vitesses de marche différentes, tout le monde arrive finalement ensemble. La possibilité de passer d’un groupe à l’autre et d’engager la conversation avec différents membres enrichit à ses yeux considérablement l’expérience communautaire.

«La convivialité est formidable», estime également la présidente de la section Simone Rohrer, «il y a des jeux ou on discute autour d’un dernier verre – c’est très enrichissant, surtout quand il y a des générations différentes qui se rencontrent». La fonction de présidente exige certes beaucoup d’engagement, mais pour Simone Rohrer, la gratitude et les échos positifs des membres sont une immense satisfaction et font que l’effort en vaut vraiment la peine.

Les Amis de la Nature de Werdenberg sont donc bien plus qu’une simple association – ils forment une communauté vivante qui cultive depuis plus d’un siècle les joies de la nature et l’attachement aux autres.